玉米籽粒內含有一定的水分，這是維持種子生理活動和新陳代謝的必要條件。但是種子水分超過一定的界限，種子就容易生蟲發霉，甚至發熱腐爛。種子的準確含水量是經過儀器化驗測出來的。但在農村基層工作的科技人員不可能背著化驗儀器走，此時要想知道種子的大約含水量，可用感官進行測定。
１、含水量在14%以內的：籽粒干燥，粒色正常。用牙咬有震動感和清脆的響聲，碎塊大小不一，斷面光滑。用手抓握玉米籽或插進種子堆時有滑流剎手的感覺，在堆內攪動時會有“嘩嘩”的清脆聲。玉米的胚部呈凹陷狀，干枯貼底。
２、含水量在15%~16%的：玉米粒較為干燥，粒色正常較新鮮。用牙咬時有震動的感覺，但響聲不清脆。用手抓握或攪動時流利發滑但不“剎手”。胚部收縮凹陷，用指甲可輕微掐入，指甲邊緣有發亮的油痕。
３、含水量在17%~19%的：玉米粒不十分干，但也不潮。粒色新鮮。牙咬時有響聲，不震牙。胚部稍有凹陷，用指甲很易掐入，指甲帶有濕痕。
４、含水量20%~24%的：玉米籽粒發潮濕，粒色鮮艷有光澤。用手觸動種子堆時，聲音低沉，感覺潮澀，向玉米堆插入感到有阻力。胚部與粒面基本相平，牙咬時易破碎，稍有低沉的響聲或無響聲，碎渣常連在一起。
５、含水量在25%以上的：玉米籽粒潮濕，籽粒顏色鮮艷。光澤很強并發亮。胚部飽滿或稍有突起。用牙咬時很易壓扁，無響聲，手很難插入種子堆內。
６、含水量在30%左右的：玉米粒特別潮濕，籽粒脹大，粒色鮮艷明亮。胚部膨脹突起，用指甲掐胚部有明水滲出。