粗飼料來源極廣，它包括干草、秸稈、秕殼等。干草是栽培或野生青草刈割后經風吹、陰干或人工干燥制成的，營養價值較高；秸稈和秕殼是籽實收獲后剩余的莖葉及皮殼，如玉米秸、豆秸和經曬制的玉米葉、高粱葉、豆殼、麥殼、花生秧、地瓜蔓、小豆秸、綠豆秸等。由于作物已經成熟，大部分養分已集中于籽實內，莖葉粗纖維含量增高，所以它的營養價值比干草低。
營養特點
①粗纖維含量高。干草的粗纖維含量約為25%～30%，秸秕類達25%～30%以上。粗纖維中含有較多的木質素，很難消化。例如，苜蓿干草粗纖維的消化率只有45%，大豆秕殼為36%。在粗飼料中，特別是在秕秸類中主要是半纖維及多戊糖的可溶部分，無氮浸出物中缺乏淀粉和糖，因此，消化率低。
②粗蛋白質的含量差異大。粗蛋白質含量以豆科干草、秸稈、莢殼及地瓜蔓等較多，禾本科干草居中，禾本科秸稈、秕殼最低。例如，豆科干草和甘薯蔓含粗蛋白質8%～18%，禾本科干草為6%～10%，秸稈、秕殼僅為3%～5%。秸秕飼料粗蛋白質很難消化。
③鈣、磷含量豐富。粗飼料中甘薯蔓含鈣在1.69%以上，豆科干草和秸稈、秕殼含鈣也很高，在1.5%左右，禾本科干草和秸桿含鈣較低，約為0.2%～0.4%。磷的含量，各種干草約在0.15%～0.3%之間，而各種秸桿多在0.1%以下。粗飼料含鉀較多，屬堿性飼料。
④各種維生素含量不等。維生素D含量豐富，其他維生素含量則較少。優良的干草中有較多的胡蘿卜素，日曬后品質不良的干草含胡蘿卜素很少，秸稈和秕殼幾乎沒有胡蘿卜素。干草中含有一定量的B族維生素，其中豆科干草如苜蓿干草的核黃素含量相當豐富，秸桿類中缺乏B族維生素。各種粗飼料，特別是日曬的豆科干草含有大量維生素D2，是舍飼羊牛維生素D的良好來源。收藏利用
粗飼料中雖然含粗纖維多，難以消化，營養價值偏低，但它確實屬于牛的主要飼料。在長期的飼養過程中，牛對粗飼料形成了較好的適應性和較高的消化能力，這也與牛特殊的消化器官有關。牛消化道的容積很大，必須以粗飼料來填充，才能保證消化器官正常地蠕動并在生理上有飽的感覺。因此，粗飼料是牛的很重要的基礎飼料，特別是在冬季草枯水凍季節，對維持牛體健康和一定的生產水平是十分必要的。為了提高粗飼料的利用價值，在收藏和飼喂時應注意以下幾個問題：
①各種干草和秸桿葉片部分的養分含量較莖部多，營養價值較高，所以在調制和收藏粗飼料時，要注意盡量不損失葉片。在農作物收割時期，當籽實已經成熟而不影響產量時，應盡可能提早收割，以免植物木質化加深。采取這種措施，可進一步提高各種秸桿的品質。干草和秸桿盡量陰干不要曝曬，然后堆垛，以減少飼料的浪費，防止飼料腐爛變質。
②單一的禾本科秸桿如稻草、麥秸等，所含的粗蛋白質、鈣、磷等營養物質都不能滿足牛的營養需要，故應與蛋白質、鈣和磷含量較多的豆科干草搭配使用，以提高粗飼料的利用率。粗飼料一般缺磷，除優質干草外，胡蘿卜素含量極少，甚至沒有，所以適當補喂少許青綠飼料是十分必要的。
③有些地方為節省人力，常把整株玉米秸稈放在牛舍內，讓牛選吃上部的莖梢和葉片，將余下的部分作燃料。用豆秸喂養，也常采用這種方法，牛只吃上部的細莖和豆莢，殘留的粗莖則作墊料。這種方法在粗飼料豐富的農區是可行的。
